潜伟
( 北京科技大学科学技术与文明研究中心，北京100083)

    当今社会是一个创新的社会，创新、创造、创业成为时代的主旋律。从某种意义上说，人类的“创新史”就是一部“技术史”。在远古社会，当科学还远未出现时，人类即有为满足生存与生活需要而发明的各种技术; 农业文明下各类技术相互依存，得到缓慢发展; 近代以机器大生产为特征的工业革命之后，技术革新与发明层出不穷。技术的发明与创新，奠定了今天世界坚实的物质基础。如何编撰一部通俗易懂且有学术价值的世界技术通史，是非常具有挑战性的工作。
    20世纪50年代，英国牛津版七卷本《技术史》开始编撰，集中200多位作者，耗时30多年，终于在1984年完成，中文版也在2004年得以面世。然而考察这部技术史的编史学特点，每卷之间虽然有大的时间段划分，但各卷内仍然是按照技术的不同门类分别叙述，有时读者对年代的关系理解容易混乱，而且对历史背景不熟悉的人也难得窥见真相。因此，技术编年史的做法重新得到了重视。

    历史学的重要传统之一就是制作年表，对历史人物有人物年谱，对历史事件有大事记，这些都是构成历史学研究的基础材料。科学技术史的年表，历来也受到学者的重视。早在20世纪50年代，日本学者岛村福太郎、渡边光明等编的《现代日本科学技术史年表》就在日本科学史杂志上发表。1956年，菅井准一编的《科学技术史年表》由日本平凡社正式出版。1962年，汤浅光朝根据这个年表提出了著名的科学中心转移规律的“汤浅现象”。随后不久，中国学者赵红州依照发表在《复旦大学学报》的世界科学大事记，也得到了类似的结果。1988年英美联合出版的赫利曼斯《科学时间表》也广为大家采用。1992年，在原中国科协书记处书记田夫等人的支持下，赵红州主编的《大科学年表》由湖南教育出版社出版，分为科学史和技术史两大部分，算是国内此类作品的先驱。2006年，丁长青教授主编的《中外科技与社会大事总览》以时间发展为纵线，将中国科技与外国科技、中国社会与外国社会放在同一时段内进行对比，使广大读者更易了解中西方在科技、社会方面的不同特征以及科技与社会的内在关联。2010年，席泽宗院士主编的《科学编年史》出版，编年体易查易读，易与人类文明其他领域的历史进程相互关照，作为科普著作仍然是不错的选择。

    相比较科学史来说，目前国内学者还较少对世界技术史进行系统研究的著作。1995年，国内学者开始了技术编年史的撰稿工作，但由于种种原因一直未能如愿出版。2010年，得到教育部社会科学司的资助，哈尔滨工业大学姜振寰教授组织50余位研究人员共同编著，其中的古代部分和近代部分就逐渐形成了今天的《社会文化科学背景下的技术编年史( 远古－1900)》，近日已由高等教育出版社出版。本书正文共分为7部分，每部分前加以简要概说，对该时期科学技术与社会的背景做一个综合性说明。该书将自远古至19世纪末的重要社会、文化、科学、技术事件加以汇总，以技术发展为主线，将各历史事件按年代对应编排，以反映其与技术发展的相互作用关系。多种知识汇集于一册，实是煞费苦心。
    这其实正是一种可谓“大年表”方式的编史学纲领。“年表”体现的是历史感，追求的不仅是一种形式，更有理工科惯用的将阐述性描述性语言用表格凝练概括的本领。“大”谓之容量大、视野大，不仅是因为历史跨度长，内容丰富，更是将科学、技术置于社会、经济、文化等大背景下，体现人类历史进程中各种活动手段是在相互制约、相互影响中得以发展的。
    “大年表”技术史展示了科学技术产生和传播的真实情况。它最大限度地避免了研究者对技术史人为的切割、排列，最大限度地保留了技术史本来的面貌。“大年表”技术史还展示了技术发明和传播中的复杂关系。比如在一般的科学技术史著作中，只记述了本国技术发明与传播的情况。它则依据年代将世界范围内重要的科学、文化、社会及技术事件按时间进行排列，有助于我们对世界范围内技术发明与传播关系的把握，还有助于我们对科学、文化、社会与技术事件的关系进行更深入的研究。
    这是一项基础性的研究工作，它把错综复杂、浩如烟海的技术史料，结成一个个事件单元，有如沙里淘金，为对技术现象进行定量研究和规律性概括提供基本素材，是一项技术史学科的基础性成果，具有相当高的文献价值。

    虽然日本在20世纪50年代出版过一些简明科学技术史年表，德国也出版过技术分类年表，但都显简单而内容量不足。与之相比，本书体系完整，思路清晰，内容丰富，创新程度高，主要体现在以下几个方面: (1) 资料的权威性，所选资料来自国内外权威书刊资料; (2) 选材的客观性，较有效地克服一般技术史著作因作者自身偏好以及知识局限而造成对编写素材选取上的主观性; (3) 主线的突出性，事项表述上科学、文化、社会事项用简明语句表述，技术事项尽量表述完整; (4) 编排的合理性，各事项按照年代对应排列，技术事项按照分类顺序排列，有较强的
条理性和逻辑性。
    本书图文并茂，数千幅精美照片，全部彩色印刷，装帧讲究，令人爱不释手。全书共961页，其中事项索引和人物索引达130多页，实为一部不可多得的工具书。
    然而，本书还存在一些结构性的问题，比如在零零总总的世界技术发明史中，哪些重要事项可以编入技术编年史，需要有个评判标准。在远古时期部分，写得过于简略，难以把握几大文明古国技术文化之精彩处。在中世纪部分，中国古代技术成就无疑在这里得到放大，而同时期的古印度、伊斯兰世界也有着相当高的文明程度，由于资料的匮乏而得不到更多的关注。文中还有少数地方科学与技术的划界并不严谨，如1858年的合成氨基酸中的甘氨酸被认为是一项技术，而1859年的合成乙炔、提取可卡因等却被划为科学。
    当然，瑕不掩瑜，本书不但可以为我们提供技术文明的历史画卷，还是中国文化建设的重要内容。当今世界，科学技术的发展水平已成为衡量一个国家综合国力强弱和文明程度的重要标志。本书可以启迪我们对科学技术的社会功能及其在人类文明进步进程中作用的认识与理解，为我们研究制定科技发展战略与规划、经济社会发展战略提供重要借鉴，为企业家及科研工作者提供各个历史时期重大技术决策和发明革新的历史线索，有利于激励大家新的创造灵感，引发新的创新思维，开拓新的创业成果。